Što su polimeri:
Polimer je lanac od 5 ili više jednakih monomera, monomer je molekula male molekulske mase i jednostavne strukture.
Riječ polimer potječe od grčkog jezika koji se sastoji od riječi polis što znači "mnogi" i puka označavajući "dio".
Polimer je karakteriziran time što sadrži nekoliko jednakih molekula povezanih vezama. Polimeri se sintetiziraju prirodno u stanicama živih bića, ali i sintetički, poput onih dobivenih pomoću polimerizacija.
Polimer u kemiji
U kemiji su polimeri monomeri koji se grupiraju zbog prisutnosti kemijskih reagensa ili zbog indukcije kemijskih reakcija. Taj se postupak naziva polimerizacija.
Polimerizacija može biti dvije vrste: polimerizacija dodavanjem i kondenzacijom koja se koristi, na primjer, za proizvodnju poliestera i polimerizacija rasta i stupnjeva lanca koja se koristi u naftnim derivatima za stvaranje plastike.
Polimer u biologiji
U biologiji polimeri čine osnovu različitih makromolekula prisutnih u organizmima živih bića. Polimer se odnosi na opći naziv koji se daje svim strukturama sastavljenim od 5 ili više jednakih monomera ili molekula male težine.
Primjer polimera koji sintetiziraju živa bića je polinukleotid, polimer nukleotida koji čini središnju strukturu nukleinskih kiselina kao što su DNA (deoksiribonukleinska kiselina) i RNA (ribonukleinska kiselina).
Vrste polimera
Polimeri su klasificirani kao anorganski i organski.
Između anorganski polimeri možemo naći, na primjer, staklo i silikon. U tom smislu, spojevi dobiveni prirodnim procesima poput metala ili minerala ili kemijskim postupcima obrađenim u laboratorijima nazivaju se anorganskim.
S druge strane, organski polimeri Izrađene su od spojeva ili molekula koje živa bića sintetiziraju. Postoje 2 vrste organskih polimera: prirodni i sintetički.
Prirodni organski polimeri
Prirodni organski polimeri mogu biti:
- Polisaharidi: lanac monosaharida ili jednostavnih šećera, poput škroba, celuloze i biljnih guma.
- Polipeptidi: lanac od najmanje 10 aminokiselina, poput proteina, globulina i inzulina.
- Ugljikovodici: lanci atoma ugljika i vodika, poput gume.
Sintetički organski polimeri
Sintetički organski polimeri nastaju primjenom kemijskih reakcija u laboratoriju na organske spojeve i mogu biti sljedećih vrsta:
- Termoplastični elastomeri (TPE): najlon, polietilen (PE), polipropilen (PP) i akrilatne smole.
- Termoset elastomeri: poliester, fenol i alkid.
- Polusintetski celulozi: rajon, celulozni acetat i modificirani škrob kao što je škrobni acetat.
