Oltar mrtvih je dio jedna od najvažnijih kulturnih tradicija u Meksiku. Njegova je svrha počastiti i obilježiti uspomenu na umrle na Dan mrtvih, između 1. i 2. studenog, kada duše pokojnika posjećuju svijet živih.
Rezultat izrade oltara mrtvih kombinacija je niza predhispanskih i katoličkih elemenata i vjerovanja kako bi se obilježio smrt, njegova simbolika i nada da se misli da smrt nije konačna jer se možete ponovo povezati sa svojim voljeni jednog dana u godini.
Oltari i prinosi dio su demonstracije naklonosti koju ljudi osjećaju prema svojim preminulim voljenima.
Oltari imaju različite razine, koje mogu varirati od dvije do sedam razina kako bi predstavljale nebeski, zemaljski svijet i podzemni svijet. Dalje, elementi koji se koriste za postavljanje u oltare mrtvih:
Cvijeće se klanja
Luk predstavlja vrata za mrtve u svijet živih, zato je toliko važan i postavljen je na posljednjoj razini oltara. Karakterizira ga ukrašavanje cvijećem nevena, voćem i, u nekim slučajevima, slatkišima.
Cvjetovi nevena su žute boje i odlikuju se aromom koju odaju. Ovi se cvjetovi koriste jer njihova boja priziva sunce u astečkoj tradiciji i zato što se vjeruje da njihova aroma vodi mrtve do ulaza u svijet živih.
Konfete
Papel picado je tradicija koja je sačuvana od astečkih običaja za izradu oltara; međutim, kolonizacijom je promijenjena vrsta papira koji je korišten i dodano je više boja.
Upotreba papira sastoji se od bojanja ili rezanja silueta lubanja, nadgrobnih spomenika, riječi povezane s Danom mrtvih, između ostalog. Najčešće korištene boje su žuta ili narančasta i ljubičasta.
Trenutno su ovi papiri dostupni u različitim bojama i s dizajnom izrađenim prema karikaturama Joséa Guadalupea Posade.
Općenito se ti papiri spajaju kroz nit kako bi se oblikovao vijenac koji se vješa ili stavlja u razne dijelove oltara.
Svijeće
Svijeće, svijeće, konusi ili baklje koriste se za predstavljanje vatre. Postavljaju se u obliku križa za kršćane ili upućuju na četiri glavne točke prema predšpanskoj tradiciji.
To kako bi pokojnici imali prosvjetljenje i mogli prepoznati put u svijet živih.
Voda
Na oltare je uobičajeno stavljati čašu ili vrč s vodom tako da pokojnik može utoliti žeđ nakon putovanja u svijet živih.
Hrana
Hrana i piljevina postavljeni su da predstavljaju zemlju. Uobičajeno je stavljati sjeme, voće, začine, kakao, kruh mrtvih, lubanje od šećera i one hrane i pića koja su se pokojniku svidjela.
Lubanje
Lubanje ili lubanje i kosturi slike su koje nas podsjećaju da je smrt dio života i važnost njegova prihvaćanja. Obično se daju između prijatelja ili obitelji, a ime osobe koja ih prima stavlja se na čelo.
Lubanje postavljene na oltarima različitih su veličina i izvedbi, a mogu se izrađivati od gipsa ili jestivih materijala poput šećera, čokolade, želatine i amaranta.
To je način na koji smrt doživljavamo kao nešto slatko, a ne neobično ili strano životu. Najpoznatija ili najpoznatija slika lubanje je La Calavera Garbancera, autora Joséa Guadalupea Posade.
Tamjan
Nekad se koristio kopal, ali danas se koristi tamjan koji služi za pročišćavanje prostora i njegov ugodan miris trebao bi privući pokojnika pred oltar da primi njihove prinose.
Tamjan se pali u vrijeme molitve kako bi se nebesko ujedinilo sa zemaljskim.
Sol
Simbol je za pročišćavanje duše svih onih ljudi ili djece koji su umrli bez krštenja, kao i za sprečavanje dolaska zlih duhova. Sol se stavlja u čaše ili u oblik križa.
Vjerski predmeti
Današnji festival Dan mrtvih rezultat je mješavine predhispanske i katoličke tradicije, stoga na oltare obično postavljaju katoličke predmete i likove poput krunica, slika svetaca, djevica, anđela, križeva ili raspela.
Ostali elementi
Također je običaj da se na oltare postavljaju svi oni predmeti koje su pokojnici koristili ili koji su im se najviše svidjeli. To može uključivati odjeću, igre i druge osobne predmete.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen je pas s malo dlake koji je, prema aztečkoj tradiciji, kad osoba umre iz prirodnih razloga, zadužen za praćenje duše pokojnika putem i prelazak rijeke Itzcuintlan, sve dok ne stigne do Mictlana ili mjesta mrtvih.
Slike
Ljudi obično stavljaju slike, crteže ili fotografije preminulih na oltare kako bi ih predstavljali. To je novija praksa.
